誕生
前回、このブログでは息子について少し触れた。
先日、久しぶりに「元気か？」と、息子にLINEを送ってみた。
今、息子は大阪で暮らしている。
沖縄を出て、初めての冬に困っていることはないか？
風邪ひいてないか？
仕事は順調か？
困り事はないか？
質問だらけの親父に面倒くさかっただろう笑
息子からはやっぱり、寒くてやばいみたいな返信が来たのだけど、一本の動画も送られてきた。
息子が職場で訓練をしている様子の動画だった。
前回も書いたけど、息子は大阪のとある企業に勤めている。
ミスが命にも直結する可能性のある、そんな危険な仕事なのは知っていたけど、初めて息子が訓練をしている様子を納めた動画をみて、改めて心配でたまらなくなった。
同時に「あ～、、、こんなに立派になったんだな…。」という、何とも言えない感情にも襲われた。
なんか、泣けてきた。
ちょうど20年前の夏。
僕は、所属していた“琉球チムドン楽団”を脱退して、当時の嫁さんと新しい生活を始めていた。
蝉の声に包まれた、それはそれは天気の良い朝のこと。
僕は、出産を間近に控える嫁さんの病室で少し会話をし、仕事へ向かった。
いつもと変わらない様子で、僕を送り出してくれたのだが・・・
後から知るのだけど、僕が病室を出てすぐに、陣痛が始まったらしい。
嫁さんはこの時「ん？もしかして…」という程度だったらしいけど、弱かった陣痛も、時間を追うごとに強くなっていったそうだ。
「生まれる」
その知らせが僕に届いたのは、お昼を過ぎてからだったと思う。
今思えば仕事も途中で退社して、すぐに病院に向かえば良かったと思うけど、この時の僕は、律儀にも定時までちゃんと働いたあとに、病院へ車を走らせた。
もう18時を過ぎていたのに、嫁さんはまだ陣痛と闘っていた。
詳しく分からないけど、陣痛ってこんなに長時間続くものなのでしょうか？
分娩室の隣の部屋で、寄せては返す波のように襲ってくる陣痛に苦しむ嫁さん。
あんなに激しく人が苦しむのを初めて見た僕は、声をかけて励ましてあげることぐらいしかできなかった。
僕が到着して2時間ぐらい経っただろうか。
助産師さんが様子を見に来て、ようやく「そろそろ生まれる。」と言って、分娩室へと移った。
出産の場には僕も立ち合うことになった。
「〇〇ちゃん！早く出てきて！」(息子の名前は決まっていた)
嫁さんは、10時間以上も続く痛みからか、やや取り乱していた様子だった。
「頭が見えてきたよ。がんばって。」
「はい、いきんで。」
助産師さんは、落ち着かせるように柔らかい声で嫁さんに声をかけていた。
僕は嫁さんの手を握り「がんばって」と、声をかけることぐらいしかできなかった。
そして、息子が生まれた。
僕はこの時気づかなかったのだけど、産まれてすぐに泣いていなかったことに、嫁さんは一瞬背筋が凍ったらしい。
でも、ちゃんと泣いていた。
元気に泣いていた。
そして身体が赤かった。
まさに「赤ちゃん」だ。
助産師さんは、ぐったりとした嫁さんの胸に、産まれたばかりの息子を近づけ「は～い、お母さんだよ。よく頑張りました～。」みたいなことを言っていた。
そのあと、立ち尽くしていた僕の胸に近づけて「は～いお父さんですよ～。おめでとうございます。」と言った。
その瞬間、僕は泣いてしまった。
違うな。
“泣いた”のではなくて、“自然と涙が溢れてきた”と言ったほうがしっくりくる。
泣いたわけではない。
言葉で言い表せないあの感情。
後にも先にも、この時にしか経験していない。
今までも、何度かこの時の感情を表現しようとしてるのだけど、言葉がみつからない。
感動なのか、安堵なのか、喜びなのか。
そのどれも違うような気がする。
もっともっと深いところにある“生命”というのを感じた瞬間だったのかもしれない。
義母と義妹はずっと付き添ってくれていたのだけど、出産からしばらく経って、僕の両親と義父が駆けつけた。
保育器の中の息子を、みんないつまでも見ていた。
義父は僕の背中をポンと叩いて「お疲れさま。これからが大変だと思うけど、頑張れよ。」と、そう言ってくれた。
息子が産まれた最初の夜は、そんな夜だった。
そうか、あれから20年になるんだな。
息子は目標にしていた仕事に就くことができた。
将来どうなりたいかという夢も聞いた。
これからはその“夢”を叶える物語が始まるんだな。
息子の名前には、僕の父親の名前の漢字を一字とって名付けた。
僕の父親は、母親が大病を患って大変な時期にも懸命に働いて、寄り添って、家族を守ってくれた。
実は僕とは血が繋がっていないのだけど、本当に尊敬している。
そんな尊敬する父親のように、何事にも前向きに頑張って、大切な人達を守れるような、そんな性格の息子ならきっとその夢を叶えられると、僕はそう確信している。
離れ離れで暮らしているけど、
見守っているさ。
たまには連絡もするよ。
次会えるのが楽しみだ。
20歳の誕生日を迎えたら、一緒にお酒でも飲めるといいな(笑)
今日の名古屋は雪だ。
大阪も寒いんだろうな。
風邪ひかないようにな。
がんばれよ。
おわり
